Diabete nei bambini: l’importanza della diagnosi precoce

Il diabete non riguarda solo gli adulti, anzi: secondo le ultime stime, si tratta della patologia endocrina più diffusa in pediatria. Solo in Italia almeno 16.000 bambini convivono col diabete e circa 1.500 si trovano a dover affrontare l’esordio della malattia ogni anno

Il periodo iniziale è un momento particolarmente delicato: infatti, circa il 40% dei bambini che ricevono una diagnosi di diabete va incontro a una complicanza complessa, la chetoacidosi diabetica, che richiede un’attenta gestione in ambito ospedaliero specialistico. A questo proposito la Società Italiana di Endocrinologia e Diabetologia Pediatrica (SIEDP) ha stabilito un protocollo per la gestione della chetoacidosi diabetica, in modo da evitarne le temibili complicanze (0,15-0,3%), che vanno da conseguenze neurologiche gravi fino ad esiti fatali.

Per questo è fondamentale individuare quanto prima la possibile presenza del diabete, soprattutto nei più piccoli. “La diagnosi precoce è fondamentale e riduce moltissimo il rischio delle complicanze acute del diabete (chetoacidosi) conseguenti alla grave compromissione metabolica, presente per definizione all’esordio della malattia”, ricordano in una nota il Prof. Stefano Cianfarani, presidente SIEDP e il Prof. Alberto Villani, presidente della SIP (Società Italiana di Pediatria). 

Come individuare quindi alcuni segnali che potrebbero evidenziare la presenza del diabete nei più piccoli? Genitori, maestri, educatori e in generale tutti coloro che lavorano a contatto coi bambini dovrebbero prestare molta attenzione ai sintomi tipici dell’esordio della patologia, come una sete eccessiva, un maggiore bisogno di urinare o una perdita di peso ingiustificata. Segnalare questi comportamenti al pediatra può aprire la strada a ulteriori indagini, come l’esame delle urine e della glicemia. Il consulto di un medico è fondamentale perché, come sottolineano gli esperti, “a volte, le manifestazioni cliniche all’esordio della malattia sono complicate dalla presenza di altri sintomi o patologie concomitanti che confondono il quadro”.

A questo proposito, i presidenti SIEDP e SIP si rivolgono a tutti i centri di pronto soccorso pediatrico con un appello congiunto, chiedendo che ai bambini che si presentano per una valutazione venga fatto, oltre alla misurazione dei parametri di routine (pressione, saturazione, frequenza cardiaca, ecc.), anche un esame di glicemia capillare, che permetterebbe il riconoscimento immediato della situazione. 

Un maggiore interesse per il diabete giovanile era già emerso lo scorso 10 luglio, quando AGD Italia – il Coordinamento tra le associazioni italiane giovani con diabete – è stata ricevuta dal Ministero della Salute in occasione della #MaratonaPattoSalute, tre giornate dedicate ai rappresentanti delle associazioni dei pazienti e del volontariato in sanità, in vista della stesura del nuovo Patto per la Salute 2019-2021. La diagnosi precoce del diabete nei più piccoli è stata al centro dell’intervento di AGD Italia, dove è emersa “la necessità di un protocollo condiviso a livello nazionale che garantisca l’applicazione delle linee guida della SIEDP per la gestione della chetoacidosi diabetica nei reparti di Pediatria ma soprattutto nei Pronto Soccorso Ospedalieri”. In aggiunta, è stato chiesto anche di “rafforzare i programmi di aggiornamento professionale obbligatori dei pediatri di libera scelta con sessioni periodiche dedicate al diabete in età evolutiva”.

Un tema caro alla SIEDP, che riunisce e rappresenta i pediatri che in Italia sono specializzati nella cura del diabete, da diversi anni impegnata in campagne di sensibilizzazione nazionale sulla diagnosi del diabete all’esordio. Il materiale informativo – come poster e locandine – è stato distribuito negli studi di oltre 10.000 pediatri, nelle scuole di tutta Italia e nei luoghi dove i più giovani fanno attività sportiva (palestre, piscine, campi sportivi). La campagna, che continuerà anche nel 2020, è stata supportata da uno spot video col duo comico Ale & Franz, visionabile sul sito ufficiale della SIEDP