Come agisce l’insulina? Fin dal 1920, dalle ricerche di Paulescu, Banting e Best, gli scienziati hanno cercato di scoprirlo. Freddy Yip, uno studente del Sydney's Garvan Institute of Medical Research, durante la sua tesi per il dottorato, ha scoperto un meccanismo interessante. I risultati della suo studio potranno contribuire a spiegare esattamente come l’insulina favorisca nelle cellule l’assorbimento del glucosio.
Spiega Yip: “Due processi sono coinvolti nel diabete di tipo 2: l’insufficiente produzione di insulina nel pancreas dopo i pasti e un assorbimento e un accumulo accumulo anomalo di glucosio nelle cellule lipidiche e muscolari (insulino-resistenza). Nelle cellule sono presenti proteine in grado di “spostare” altre molecole da una posizione a un’altra, attraverso percorsi intracellulari. L’insulina attiva un tipo particolare di “proteina-motore” chiamata Myo1c che ha un ruolo cruciale nell’assorbimento del glucosio”.
L’insulina dunque controllerebbe l’assorbimento del glucosio nelle cellule lipidiche “spostando” le proteine che trasportano il glucosio, dall’interno delle cellule alla membrana superficiale.
La proteina Myo1c contribuisce a questo processo aiutando le proteine trasportatrici a scorrere sulla superficie cellulare.
In condizioni normali, dopo un pasto, quasi l’80% dei trasportatori di glucosio migrano alla membrana cellulare, consentendo alle cellule di assorbire correttamente il glucosio.
Nelle persone con diabete di tipo 2, questa percentuale si riduce a circa il 10%.
Yip ritiene che questa scoperta creerà un presupposto importante per le future ricerche sul diabete: si ipotizza infatti che nelle persone con resistenza all’insulina possano esserci dei blocchi tra l’insulina e la proteina Myo1c.
“Era noto da studi precedenti che la proteina Myo1c in qualche modo fosse coinvolta nella regolazione del trasporto del glucosio. I risultati di questa ricerca indicano che la Myo1c è uno dei principali obiettivi dell’azione dell’insulina e che aiuta ad accelerare il rilascio delle cellule trasportatrici alla membrana”.
I risultati dello studio di Yip sono stati pubblicati su Cell Metabolism.
Science Daily
