Un figlio che cresce velocemente è sempre una fonte di orgoglio e soddisfazione per i suoi genitori. Tuttavia, un recente studio olandese ha dimostrato che i bambini che aumentano di peso più in fretta nel primo anno di vita hanno una maggiore probabilità di sviluppare il diabete insulino dipendente. La ricerca olandese non è riuscita a spiegare se i bambini crescano rapidamente proprio perché predisposti al diabete, o se l'aumento di peso così repentino sia la causa della malattia. Inoltre, tra i giovanissimi diabetici esaminati nello studio, quelli che erano cresciuti più rapidamente presentavano elevati livelli di un anticorpo detto IA-2. Questa molecola è prodotta dal sistema immunitario e riconosce in modo specifico una proteina presente nelle cellule beta. Ciò significa che in questi bambini è in atto la distruzione delle cellule produttrici di insulina a causa di una reazione autoimmune. Il rapido aumento di peso sommato alla presenza di grandi quantità di IA-2 potrebbe, quindi, rappresentare un cocktail esplosivo, in grado di aumentare le probabilità di sviluppo del diabete.

The Lancet 2000;356:655-656.