I ricercatori dell'Australian National University di Canberra hanno individuato un gene responsabile del diabete di tipo 1 nei topi.
Analoghi studi precedenti avevano dimostrato che il diabete di tipo 1 ha origini genetiche. Questo studio dimostra che vi è un solo gene che regola la predisposizione al diabete. I medici australiani sono arrivati alla scoperta mentre stavano studiando il processo attraverso il quale il diabete di tipo 1 porta l'organismo a distruggere le cellule che producono insulina. Queste cellule, dette Isole di Langerhans, si trovano nel pancreas.
Questa scoperta aiuterà a identificare le persone che sono geneticamente predisposte al diabete. In questo modo, sarà più semplice diagnosticare e prevenire il diabete.Inoltre, si potrà ricercare un vaccino in grado di stimolare una risposta immunitaria nelle persone a rischio.

Proc. Natl. Acad Sci USA 2001 Sep 25; 98 (20): 11533-8