Secondo i dati raccolti dallo studio National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), gli adolescenti a rischio di diabete negli Stati Uniti sono 2.8 milioni. Tanti sono, infatti, i ragazzi che presentano livelli sbilanciati di glicemia a digiuno, una condizione considerata precorritrice del diabete. Sempre secondo le stesse stime, pubblicate dalla rivista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, altri 39.000 ragazzi hanno invece forme manifeste di diabete di tipo 2.

Si tratta di stime con un forte impatto sulla salute pubblica, considerando che il tasso di conversione in diabete di tipo 2 negli adulti con valori di glicemia sbilanciati a digiuno è piuttosto elevato.
 
Lo studio NHANES ha esaminato dati (dal 1999 al 2002) riguardanti 4.370 adolescenti che dichiaravano di avere il diabete e 1.496 ragazzi che negavano di avere il diabete ma erano stati sottoposti al test della glicemia a digiuno. I ragazzi del primo gruppo, che utilizzavano insulina, sono stati classificati come diabetici di tipo 1. Mentre per gli altri si è ipotizzato che fossero diabetici di tipo 2.

La prevalenza complessiva del diabete è risultata pari a 0.5%. Di questi individui, il 71% aveva il diabete di tipo 1 (insulino-dipendente) e il 29% aveva il diabete di tipo 2. L’11% degli adolescenti che avevano dichiarato di non avere il diabete, aveva livelli sbilanciati di glicemia a digiuno. Le stime sui ragazzi a rischio di diabete sono state ottenute estrapolando queste percentuali.

Fonte: Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine May 2006.