Il diabete può provocare danni alla retina e di norma è raccomandato uno screening annuale della vista per i ragazzi e gli adolescenti con diabete di tipo 1. Ora, però, uno studio australiano suggerisce che una visita ogni due anni è sufficiente nella maggior parte dei casi.I medici del Children's Hospital di Sidney hanno infatti seguito più di 1000 ragazzi diabetici per stabilire la storia naturale della retinopatia e riuscire a determinare ogni quanto tempo è giusto sottoporre i ragazzi alla visita.
I partecipanti sono stati divisi in due gruppi di età, più grandi o più piccoli di 11 anni. Inoltre sono stati divisi a seconda del rischio di avere disturbi alla retina: il rischio era maggiore se avevano il diabete da più di 10 anni o se la loro glicemia non era ben controllata.
Dopo un anno, gli esami alla retina non hanno evidenziato particolari mutamenti, sia in rapporto all'età, sia in rapporto al rischio. Dopo due anni, i danni alla retina sono peggiorati notevolmente nei ragazzi con più di 11 anni. Per vedere dei peggioramenti evidenti nei ragazzi più giovani ci sono voluti sei anni.
Un decorso simile si è verificato in relazione al controllo glicemico. Il danno alla retina è peggiorato dopo due anni nei ragazzi con uno scarso controllo, ma non prima di tre anni in quelli con un buon controllo.
Dai risultati emerge quindi che uno screening alla vista ogni due anni è adatto per gli adolescenti diabetici. Mentre per i bambini l'intervallo può essere più lungo. Tuttavia, controlli più frequenti sembrano necessari per coloro che soffrono di diabete da lungo tempo o che hanno uno scarso controllo glicemico.

Diabetes Care March 2005.