L'ormone GLP-1 potrebbe essere una speranza per i diabetici. Questo ormone è rilasciato dall'intestino in risposta all'assunzione di cibo. Serve a regolare i livelli di glucosio nel sangue. I ricercatori del Massachussetts General Hospital hanno prelevato delle cellule staminali dalle isole di Langerhans, le cellule che producono insulina. Le staminali sono cellule non ancora mature, che possono maturare e differenziarsi in diversi tipi di cellule.
Le cellule prelevate, cresciute in laboratorio ed esposte all'ormone GLP-1, sembrano potersi trasformare in cellule produttrici di insulina. Questo consentirebbe un loro reimpianto nella stessa persona da cui sono state prelevate, evitando eventuali possibilità di rigetto. E un'ulteriore esposizione al GLP-1 potrebbe aiutare la sopravvivenza delle cellule reimpiantate e, addirittura, indurre la produzione di altre cellule.Tuttavia, i medici sottolineano che, al momento, si è ancora lontani da un'applicazione di queste scoperte.

Endocrinology 2002; 143.