Mangiare di più e dimagrire? Non è solo il sogno di tutti i golosi, ma anche la speranza dei medici che lottano contro la diffusione dell'obesità. Il sovrappeso, infatti, è una condizione pericolosa: aumenta il rischio di molti tipi di malattie, tra le quali c'è anche il diabete. Nuove speranze per la terapia dell'obesità sembrano arrivare dagli Stati Uniti, dove un gruppo di scienziati ha creato un topolino transgenico davvero straordinario. Si tratta di un piccolo roditore che mangia molto di più dei suoi compagni e, nonostante ciò, non ingrassa; inoltre, i suoi livelli di glicemia e di insulina dopo i pasti sembrano diminuire più rapidamente della norma. Nelle cellule dell'animale è stato inserito un gene che stimola la produzione di una proteina detta UCP-3: nei tessuti del topo transgenico, infatti, la molecola è presente in quantità tre volte più alte del normale. UCP-3 agisce aumentando l'efficienza con la quale i muscoli bruciano i grassi, incrementando il consumo calorico dell'animale.

Nature 2000;406:415-418.