Il diabete è una malattia autoimmune. Una malattia autoimmune si ha quando l'organismo attacca dei suoi tessuti sani. Nel caso del diabete, il sistema immunitario distrugge le cellule che producono l'insulina. Queste cellule si generano nel pancreas.
I medici della Harvard School of Medicine hanno sperimentato una nuova cura contro il diabete. Hanno somministrato ad alcuni topi delle sostanze che eliminano le cellule "impazzite" del sistema immunitario che distruggono le cellule produttrici di insulina. Poi hanno fatto sì che le altre cellule del sistema immunitario imparassero a distinguere tra cellule dell'organismo, quindi amiche, e microrganismi esterni (come virus o batteri) e quindi nemici. La terapia ha curato il diabete nel 75% dei topi. Inoltre le loro cellule pancreatiche erano in salute e pienamente funzionali.
I medici sottolineano che per stabilire se la terapia funziona anche sugli uomini ci vorranno ancora molti studi. In ogni caso, potrebbe guarire non solo il diabete, ma altre malattie autoimmuni, come, il morbo di Crohn o l'artrite reumatoide.

Harvard School of Medicine, May 2002.