Lo studio "Diabetes Prevention" si propone nei prossimi dieci anni di stabilire se un cambiamento precoce nell'alimentazione infantile può prevenire l'insorgenza del diabete di tipo 1 negli anni successivi dell'infanzia. Lo studio è finanziato dalla Comunità Europea, e fa parte di una più vasta ricerca internazionale per la prevenzione del diabete nei soggetti geneticamente a rischio.
Il diabete di tipo 1 è un problema in costante aumento tra i bambini europei. L'incidenza della patologia è cresciuta di circa cinque / sei volte nei bambini al di sotto dei 15 anni, dalla Seconda Guerra Mondiale ad oggi, e non ci sono indicatori di una tendenza contraria. L'aumento più rilevante ha riguardato i bambini sotto i cinque anni.
Questo studio è il primo ad avere come obiettivo la prevenzione del diabete di tipo 1. Lo studio si propone di verificare se l'eliminazione dalla dieta infantile di proteine fornite dal latte vaccino potrebbe abbassare il rischio di contrarre il diabete. I soggetti saranno seguiti per almeno dieci anni.
A partire dal maggio 2002, 76 centri di ricerca in 15 paesi hanno arruolato famiglie per lo studio. I paesi sono: Australia, Canada, Repubblica Ceca, Estonia, Finlandia, Germania, Ungheria, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Polonia, Spagna, Svezia, Svizzera e USA.
I requisiti di idoneità per questo tipo di studio erano: avere almeno un membro della famiglia (padre, madre, fratello o sorella) affetto da diabete tipo 1 e presentare il genotipo HLa, che comporta un maggior rischio di sviluppare la patologia.
L'obiettivo iniziale era arruolare 2032 bambini, ed è stato raggiunto nel settembre 2006; il gruppo di lavoro ha deciso di proseguire l’arruolamento fino a dicembre 2006 per avere una maggiore ampiezza statistica.
La maggior parte dei partecipanti (52%) sono europei. Il centro di coordinamento internazionale è infatti l'Università di Helsinki; l'unità per la gestione dei dati si trova presso la South Florida University di Tampa. Questo studio ha messo alla prova entrambi i centri. La gestione dati è stata sviluppata per lavorare in tempo reale, è basata sul web, è interattiva, e funziona in modo eccezionale. Questo sistema potrebbe essere applicato ad altri studi multicentrici.
Lo studio sta creando un patrimonio di informazioni sull'allattamento, l'alimentazione infantile e la crescita dei neonati dei paesi partecipanti.
A due settimane dalla nascita, quasi tutti i neonati partecipanti allo studio erano allattati al seno. L'allattamento materno continua più a lungo in Europa rispetto al Nord America. Più di un terzo dei neonati (35%) hanno assunto altri cibi in aggiunta al latte materno o artificiale dall'età di quattro mesi, mentre l'Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) raccomanda che lo svezzamento inizi almeno al sesto mese.
In Europa i cibi introdotti nell'alimentazione infantile sono soprattutto verdure e frutta, mentre in Nord America si preferiscono i cereali privi di glutine.
I neonati nel Nord Europa alla nascita pesano di più, ma hanno una lunghezza inferiore rispetto ai bambini del Centro e Sud Europa. In media, i bambini nordeuropei rimangono più pesanti fino ad almeno 18 mesi, e sono solitamente più alti a partire dai 3 mesi, fino almeno ai 18 mesi, sempre rispetto al Centro e Sud Europa. Una crescita neonatale accelerata è un fattore di rischio identificato per lo sviluppo del diabete di tipo 1 durante l'infanzia. Di conseguenza, il tipo di crescita osservata potrebbe contribuire alla maggiore incidenza del diabete di tipo 1 nei bambini nordeuropei.
Fonte: Medical News Today
