I fitoestrogeni sono delle sostanze biologicamente attive. Introdotte nell'organismo, possono indurre delle reazioni. Sono presenti in alcune piante commestibili. Tra queste la soia e il lino.
Secondo uno studio condotto sui topi, una dieta ricca di soia e semi di lino ha effetti positivi su obesità e diabete. Alcuni topi, geneticamente modificati per essere obesi e con i sintomi del diabete di tipo 2, sono stati nutriti con soia e semi di lino. Queste sostanze si sono dimostrate molto efficaci nella riduzione del peso. Inoltre, hanno aumentato la sensibilità all'insulina dei topi. L'azione positiva della soia sembra essere dovuta a una proteina. Questa proteina modifica l'azione dell'insulina sulla decomposizione dei grassi.
I ricercatori hanno concluso che una dieta ricca di soia e semi di lino è utile per combattere alcuni aspetti di diabete e obesità anche negli uomini.

American Physiological Society 2002 Meeeting, New Orleans.