Bere latte di mucca durante la prima infanzia aumenterebbe il rischio di ammalarsi di diabete di tipo 1 nei soggetti geneticamente predisposti. Una ricerca dell'Università di Helsinki ha dimostrato, infatti, che i bambini nutriti con latte di mucca svilupperebbero una risposta immunitaria contro l'insulina bovina; questa reazione potrebbe essere il primo passo verso la distruzione delle cellule beta ad opera delle difese dell'organismo, causa del diabete insulino dipendente. Lo studio ha preso in considerazione un gruppo di neonati figli di diabetici e per questo geneticamente predisposti alla malattia. I bambini allattati al seno o nutriti con latte artificiale di origine non bovina non hanno sviluppato la resistenza all'insulina. Nei piccoli nutriti esclusivamente con latte bovino, invece, è aumentato il numero di un tipo di cellule del sistema immunitario (cellule T) prodotte dall'organismo per attaccare in maniera specifica l'insulina. è ancora presto per trarre delle conclusioni sulla pericolosità di un'esposizione precoce al latte bovino; tuttavia, visti i numerosi benefici dell'allattamento al seno, è preferibile utilizzare (quando possibile) questo tipo di alimentazione infantile.

Diabetes 2000;49:1657-1665