Se si vuole ridurre il rischio che il proprio figlio si ammali di diabete bisogna sbrigarsi. Un gruppo di ricercatori britannici ha dimostrato, infatti, che i bambini nati da madri con più di 40 anni hanno un rischio di sviluppare la malattia 3 volte superiore a quello dei figli di donne ventenni. Anche l'età del padre sembra incidere sull'aumento del rischio, ma in misura molto minore. Secondo gli autori della scoperta questo fenomeno potrebbe fornire una parziale spiegazione all'incremento dei casi di diabete che si è verificato negli ultimi anni; in molti Paesi del mondo, infatti, si osserva la tendenza a posticipare l'età del parto. Non è ancora chiaro il motivo per cui la probabilità di sviluppare il diabete aumenti; una volta tanto i geni sembrano essere del tutto innocenti. La colpa potrebbe essere, invece, di fattori non genetici come l'invecchiamento del sistema immunitario della madre.

British Medical Journal 2000;321:420-424.