Un'erba tradizionale della medicina indiana, la Salacia Oblonga, sembra essere efficace quanto i normali farmaci nel controllare il diabete.
I ricercatori della Ohio State University hanno fornito diverse quantità di estratto della pianta, sotto forma di bevanda, a 39 volontari sani, che erano a digiuno da 10 ore.
Per tre ore, ogni 15-30 minuti, sono stati prelevati loro dei campioni di sangue per controllare le concentrazioni di glucosio e insulina nel sangue.
La dose più alta di estratto ha diminuito i livelli di insulina del 29% e quelli di glucosio del 23%.
I ricercatori spiegano che la Salacia Oblonga si lega agli enzimi intestinali, che di norma trasformano i carboidrati in glucosio. Se gli enzimi si legano all'estratto dell'erba invece che ai carboidrati, allora entra in circolo meno glucosio e si abbassano i livelli di glicemia nel sangue.
I prossimi passi saranno quelli di definire la dose più efficace dell'estratto di Salacia Oblonga e di studiarne gli effetti sui malati di diabete.

Journal of the American Dietetic Association, February 2005.